De Ouderkerkse Brian de Graaff staat derde op de kandidatenlijst van de PvdA. Met zijn 22 jaar is hij de jonge hond binnen de plaatselijke politiek. Wat bezielt een twintiger om zich in te zetten voor de gemeentepolitiek? En wat vindt hij belangrijke onderwerpen?
Brian woont nog bij zijn ouders. Samen met zijn moeder, vader en de kat Waldo. “Eén van de problemen binnen de gemeente is het gebrek aan betaalbare woningen. Er zijn te weinig woningen beschikbaar voor jongeren en starters. Ook al voldoen we wellicht aan de norm van 30 procent sociale huur, dit percentage is niet genoeg. Iedereen heeft recht op een goede woonruimte. Het is ook iets waar ik zelf mee te maken heb. Ik woon hier voorlopig nog prima, want ik heb het namelijk goed thuis. Maar als ik het huis uit zou willen, is dat lastig. Het duurt 18 jaar voordat ik kans maak op een sociale huurwoning. Dan ben ik dertig voor ik hotel Mama verlaat!”
Waar komt die interesse voor de politiek vandaan?
“Dat heeft onder meer te maken met mijn achtergrond. Als zoon van een buitenlandse moeder en met een schilder als vader weet ik als geen ander hoe hard mensen moeten knokken voor kansen. Die komen niet vanzelf. Ik ben tegen ongelijkheid: ik vind dat iedereen een gelijke start verdiend, ongeacht waar je wieg heeft gestaan. Die idealen deel ik met de PvdA”
Hoe lang ben je politiek actief?
“Tijdens de landelijke verkiezingen heb ik stage gelopen en campagne gevoerd voor de PvdA. Het was niet zozeer de bedoeling om bij de plaatselijke partij aan de gang te gaan, maar politiek begint vaak met woede. Er moet hier genoeg werk verzet worden. Ik sta derde op de kandidatenlijst voor de komende verkiezingen in maart.”
Waar kun je je druk over maken?
“Ik word soms door vriendinnen gebeld dat ze ’s avonds niet alleen over straat durven. Zelfs in Ouderkerk komt dat voor. Hoe kan dat, vraag ik me af. Ik vind dat iedereen zich veilig moet kunnen voelen binnen de gemeente. Daarnaast gaan veel kinderen zonder ontbijt naar school, omdat men het thuis niet breed heeft. Dat zou niet moeten kunnen. Betaalbare woningen vind ik belangrijk. Als partij hebben we samen met Natuurlijk Belang en Ouder-Amstel Anders een amendement ingediend om ervoor te zorgen dat de betaalbare woningen die in de Nieuwe Kern worden gebouwd, een minimaal vloeroppervlak hebben. Zodat je niet alleen maar kippenhokken krijgt. Voor studenten is een kamer van 20 tot 30 vierkante meter prima, maar als je wat ouder bent, wordt dit snel te klein. Het amendement is helaas niet aangenomen.”
Heb je wel tijd voor het raadswerk?
“Als je iets belangrijk vindt, moet je daar tijd voor maken. Ik ben onlangs gestopt met mijn studie politicologie, omdat ik erachter kwam dat ik geen academicus ben. Ik ben meer een aanpakker. Ik ben me nu aan het beraden op mijn toekomst. Ik wil het liefst mensen helpen om hun leven fijner en dragelijker te maken, bijvoorbeeld voor mensen die het minder makkelijk in het leven hebben. In onze maatschappij bestaat een hardnekkig misverstand: alleen door hard te werken, kun je succes hebben. Mensen die dat zeggen, zijn zelf vaak wél geslaagd in het leven. Alsof mensen bewust en met opzet in de schulden belanden. Er zit altijd een verhaal achter. Sommige mensen werken heel hard, maar verdienen weinig. Of komen, door pech, terecht in de bijstand. Bijvoorbeeld door ziekte of het verlies van een baan. De bijstand, daar kies je niet voor. Daar moet meer begrip voor komen. Voor jongeren is deze tijd ook moeilijk. Ze hebben te maken met flex contracten die weinig zekerheid bieden. Niet alleen wat betreft werk, maar ook voor woningen. Zij hebben behoefte aan meer zekerheid.”
Hoe was het om op te groeien in Ouderkerk?
“Leuk, ik heb een prima jeugd gehad. Ik heb het getroffen met ons gezin en de situatie waarin we verkeerden. Niet iedereen heeft die mazzel. Ik begon de middelbare school met een Vmbo-kader advies. Ik had het geluk dat mijn ouders bijlessen konden betalen, waardoor ik mij heb kunnen ontwikkelen. Voor ouders met een kleine beurs is dat veel moeilijker. De kloof tussen arm en rijk groeit, ook in Ouderkerk. Vroeger merkte ik al dat in sommige gezinnen men zich vooral druk maakte over waar de skivakantie naartoe moest gaan, terwijl in andere gezinnen men hoopte het einde van de week te kunnen halen met het beschikbare geld. Dat ik op mijn leeftijd al met dit soort zaken bezig ben, terwijl veel volwassenen hier geen oog voor hebben, vind ik verbazingwekkend.”
Is hier genoeg te doen voor de jeugd?
“Vroeger was hier een jongerencentrum, ELF ’91. Ik was er iets te jong voor, maar het jongerencentrum is nu al jaren gesloten. Er is bezuinigd op de jeugd, zij tellen te weinig mee binnen onze gemeente. Terwijl juist nu wel behoefte bestaat op een ontmoetingsplek. De onlangs geopende Jongeren Ontmoetingsplek (JOP) vind ik niet toereikend, dat is veel te klein en te weinig. Al moet ik wel een compliment geven aan de jongerenwerkers: ze organiseren allerlei leuke dingen. En het is goed dat er een plek komt voor de jeugd in de voormalige school het Kofschip. De jeugd heeft de toekomst, vind ik. Wat dat betreft kan het in Ouder-Amstel wel wat levendiger.”
En, zin in de campagne?
“Jazeker, ik ga keihard campagne voeren! Mijn motto: ‘Kies sociaal en geef de jeugd een stem, stem op Brian!’
Wie nodig je uit voor het volgende gesprek?
“Carla Wentink, logopedist. Als er iemand is die veel betekent heeft voor de jeugd in Ouderkerk, dan is zij het wel! Ook voor mij. Mijn vraag: ik ben benieuwd hoe je kinderen kunt helpen en hoe dit kinderen meer vertrouwen geeft.”
Naomi Heidinga
