Bericht van de burgemeester: Slavernijverleden

OUDER-AMSTEL Wat een historische week hebben we achter de rug. Ik mocht ‘live’ bij de 1 juli herdenking in het Oosterpark zijn. De emoties, die loskwamen nadat de Koning zijn excuses had uitgesproken, waren bijna tastbaar. Natuurlijk was er blijdschap bij al die mensen die hierop al zolang gewacht hadden. Maar er was ook iets anders, het voelen van ons gezamenlijk gedeeld verleden, de lucht in het Oosterpark werd geklaard. Ik besef dat  sommige mensen (ook in onze dorpen) hier anders over denken. Sommigen vinden, zoals de Koning zei, excuses na zoveel jaar onzin. Maar ik hoop dat we op het fundament van de woorden van de Koning, het gesprek hierover aangaan, de verbinding met elkaar vinden en opgaan voor een gedeelde toekomst, naar een maatschappij waarbij discriminatie en ongelijke behandeling geen onderwerpen van discussie meer hoeven zijn.  

ELIESER

Op woensdag 28 juni, was er in ons eigen dorp de herdenking van Elieser. Dit keer waren wethouder Paulette Koek-Baks en ik hier samen bij. In dit bijzondere herdenkingsjaar kwam en sprak bovendien minister van rechtsbescherming, Franc Weerwind.
Sinds enkele jaren verzorgen Marion van der Vegt van de stichting Rebup en Sergio Berrenstein, voorzitter van de vereniging Opo Kondreman, workshops waarin zij het slavernijverleden, het koloniale denken uitleggen en bespreken met de leerlingen. De kinderen van groep 8 zijn inmiddels gepokt en gemazeld in de materie. Zij horen al sinds groep zes over ‘de goede bediende’ en kunnen duidelijk en respectvol vertellen over het slavernijverleden en wat het betekent voor de samenleving van nu. Van hun unieke inkijk leren wij weer. De nieuwe generatie Ouder-Amstelaars weet steeds meer over ons koloniale verleden en zo moeten ook wij, de oudere generatie steeds meer willen weten.

DE ‘OUDERKERK AAN DE AMSTEL’

Voor dat meer weten hebben we onder andere de vrijwilligers van Wolfgerus (de historische vereniging). Zij lichtten in de meest recente ‘Speuren en Ontdekken’ al tipjes van de sluier(s) op. Daarnaast lieten we als college onderzoek doen naar ons koloniale verleden. De bevindingen drukten ons met de neus op de feiten: ook het Ouder-Amstels bestuur was destijds vooral trots op economisch succes en blind voor het leed dat mensen daarbij werd aangedaan.

Zo hing bij de ingang van de Dorpsstraat jarenlang een schilderij van het schip de Ouderkerk aan de Amstel (waarschijnlijk gebruikt voor vervoer van slaven). Het toenmalige stadsbestuur kreeg het schilderij in 1858 cadeau van reder Ruys en hing het op een prominente plek in het gemeentehuis. Tientallen jaren liepen mensen, bestuurders, ook ik zelf, onwetend langs. Niemand herkende of erkende blijkbaar de koloniale geschiedenis in het beeld. Nu weten we meer en is het schilderij verplaatst naar de raadszaal. Er hangt een bordje naast met uitleg over het gruwelijke koloniale economische systeem van toen, een uitnodiging tot een gesprek over de gevolgen van het koloniale verleden.

BELANGRIJK

Dat gesprek is belangrijk. Ouder-Amstel krijgt daarom na de zomer twee kinderambassadeurs slavernijverleden om samen te bedenken hoe we hierbij in dit herdenkingsjaar extra stil kunnen staan. Het is niet voor iedereen een makkelijk onderwerp. Toch hoop ik dat het ons lukt om hierover te praten en te zoeken naar verbinding.

ZOMERRECES

Het zomerreces nadert. Donderdag hoor ik of ik nog eens zes jaar burgemeester van Ouder-Amstel mag zijn. Daarna is het vakantie en ben ik tot september uit de lucht.

Ik wens u allen een fijne zomer en heerlijke vakantie.

Joyce Langenacker