Voor u geselecteerd uit het Amstelveens Nieuwsblad:
AMSTELVEEN Naomi Heidinga is de vrouw achter de lens, die verhalen tot leven brengt. Ze werkt als freelance tekstschrijver en fotograaf, onder meer voor het Amstelveens Nieuwsblad. Ze brengt mensen bij elkaar en maakt een verbinding met de mensen die ze fotografeert of interviewt. Vorige kandidaat Ritika Mehra kent haar van het Amstelveense Heldinnenproject en vraagt zich af: wie is Naomi eigenlijk?
Onlangs had Naomi een expositie in Uithoorn van het project Dit Zijn Wij Uithoorn! Langs de Amstel in het dorpscentrum waren grote fotoborden te zien met duo-portretten. Tijdens het project gingen 22 inwoners die elkaar niet kenden met elkaar in gesprek. Ze deelden hun verhalen, ervaringen en meningen. Ze schreef het verhaal van de ontmoetingen en daarna gingen de inwoners met elkaar op de foto. Het project was bedoeld als eerste aanzet tot het vergroten van de sociale cohesie binnen het dorp.
Hoe was het om dat project te doen?
“Heel bijzonder. Mensen waren bereid hun persoonlijke verhalen te vertellen en echt te luisteren naar de ander, ook al waren ze lang niet altijd dezelfde mening toegedaan.”
Lijken Uithoorn en Amstelveen op elkaar?
“Ze zijn behoorlijk verschillend, al hebben beide gemeenten een diverse bevolking. Ik wil graag die diversiteit in Uithoorn meer voor het voetlicht brengen. En bijdragen aan een verlevendiging van het dorp. Het mag meer gaan bruisen. Dat zorgt ook voor verbinding.”
Wat is belangrijk als journalist en fotograaf?
“Je moet onder meer een connectie kunnen maken met mensen, en hen het gevoel kunnen geven dat ze er toe doen.”
Wanneer je met Naomi gewerkt hebt, dan weet je dat ze dat ook echt doet. Met veel van haar projecten zorgt ze voor verbinding tussen mensen en de gemeenschap. Ze vindt dat mensen meer met elkaar zouden moeten praten. “Dat brengt mensen samen.”
Wie is je het meest bijgebleven?
“Als journalist, zeker bij human interest verhalen, zie ik vaak de mooiste of beste kant van mensen. Ze vertellen over hun passies, tonen hun gedrevenheid.” Een van de mensen die haar het meest is bijgebleven uit alle interviews de afgelopen jaren is Nora Valk. “Het is een sterke vrouw, en zit nog vol levenslust. Ze is al op leeftijd, maar past zich aan aan de omstandigheden en is daardoor nog zeer bij de tijd. Volgens Naomi zijn mensen gewoontedieren en daardoor minder geneigd om uit hun eigen bubbel te stappen, om actie te ondernemen en grenzen te doorbreken.
Hoe kijk je naar Amstelveen?
“Amstelveen is een internationale en groene gemeente. Er zijn volop voorzieningen. Kinderen kunnen er veilig opgroeien. Wat betreft de sociale cohesie kan nog het nodige worden verbeterd. Evenals het versterken van de identiteit van de stad, en het zorgen voor een gevoel van trots van inwoners. Er liggen volop kansen. Bijvoorbeeld op het gebied van kunst en cultuur, maar ook qua duurzaamheid. De Nieuwe Legmeer is een prachtige kans om een nieuwe woonwijk te maken die niet alleen mooi is ingericht, maar waar duurzaamheid een belangrijke rol speelt en rekening is gehouden met de klimaatsverandering. Ik hoop dat de kloof tussen arm en rijk niet groter wordt. Amstelveen moet een stad zijn voor iedereen. Het zou mooi zijn wanneer we bubbels meer kunnen doorbreken, en mensen met verschillende achtergronden meer met elkaar in verbinding kunnen brengen. Dat zorgt niet alleen voor begrip. Je kunt ook veel van de ander leren. Het zou goed zijn wanneer mensen meer naar overeenkomsten willen kijken, in plaats van naar de verschillen. In de basis willen we allemaal hetzelfde. Er zou in Amstelveen meer oog mogen zijn voor de diversiteit van de gemeente. Iedereen telt mee.”
Hoe was het afgelopen jaar voor jou?
“Dit jaar had veel ups en downs. Ik ben dankbaar voor de vele kansen die ik heb gekregen. Ik heb bijzondere en inspirerende mensen ontmoet. Ik heb veel geleerd de afgelopen jaren. Ik ben een stuk sterker dan ik altijd dacht.”
Maar wie is Naomi Heidinga nu echt?
“Ik ben nieuwsgierig, raak snel verveeld en vind het daarom heel fijn om nieuwe dingen te leren en proberen. Ik ben vriendelijk en toegankelijk. Ik vind het belangrijk om mensen bij elkaar te brengen en mensen een stem te geven.”
Ritika Mehra
Dit artikel is vertaald uit het Engels.
